Una torre de refrigeración es un equipo utilizado en sistemas de enfriamiento de grandes instalaciones industriales para disipar el calor generado en el proceso de refrigeración. La torre utiliza agua caliente que se ha utilizado en un intercambiador de calor y la hace circular a través de una serie de boquillas en la parte superior de la torre.

El agua fluye a través de las boquillas y forma un rocío que cae en contracorriente con el aire que se mueve hacia arriba a través de la torre. El aire que sube hace contacto con el rocío de agua y el calor se transfiere del agua al aire.

El agua que se enfría en la torre se recircula nuevamente al intercambiador de calor para absorber más calor. La torre de refrigeración también puede utilizar ventiladores para mover el aire a través de la torre y aumentar la eficiencia del proceso de enfriamiento.

¿Cómo funciona?

Una torre de refrigeración funciona según el principio de transferencia de calor y evaporación. El proceso comienza con la circulación de agua caliente que necesita ser enfriada.

Esta agua se distribuye uniformemente a través de boquillas en la parte superior de la torre de refrigeración y cae en forma de una fina lluvia a través de la sección de la torre conocida como «llenado» o «relleno». El agua fluye hacia abajo en contracorriente con el aire que se mueve hacia arriba a través de la torre.

El aire que entra en la torre puede ser impulsado por un ventilador ubicado en la parte inferior de la torre, o por una corriente natural. A medida que el aire se mueve hacia arriba a través del llenado, entra en contacto con el agua caliente que cae. El agua caliente y el aire intercambian calor, lo que hace que parte del agua se evapore y escape hacia la atmósfera en forma de vapor.

Este proceso de evaporación causa una disminución en la temperatura del agua restante en la torre. El agua enfriada se recoge en la parte inferior de la torre y se envía de vuelta a la fuente original para su reutilización en el proceso de enfriamiento. A medida que el agua se recircula y se enfría de nuevo en la torre, se crea un ciclo continuo de enfriamiento.

La eficiencia de la torre de refrigeración depende de varios factores, como la temperatura del agua caliente de entrada, la humedad relativa del aire de entrada, la velocidad del flujo de aire y la altura de la torre. Una torre de refrigeración bien diseñada y mantenida puede ser un componente crucial en un sistema de enfriamiento eficiente y rentable.